Beberapa negara di Asia-Pasifik telah mengalami kombinasi hujan lebat dan suhu tinggi selama beberapa bulan terakhir, menciptakan pola cuaca yang tidak dapat diprediksi. Ketika hujan tidak turun banyak, seperti di Pakistan, di mana delapan siklus musim hujan telah membuat ribuan orang menjadi pengungsi, mereka sama sekali tidak turun, menyebabkan kekurangan energi karena kekeringan yang serius membatasi akses ke tenaga listrik dari pembangkit listrik tenaga air. Suhu yang mencetak rekor di China, misalnya, telah memicu kebakaran hutan yang intens di bagian tengah negara itu dan mengeringkan sungai-sungai yang menjadi sumber energi bagi industri dan rumah tangga di kota-kota.
Badai tropis yang parah di Filipina memaksa penutupan sekolah setelah kegiatan belajar tatap muka dilanjutkan untuk pertama kalinya setelah penutupan nasional dan peralihan ke pembelajaran daring akibat pandemi COVID-19. Bangunan pemerintah di beberapa daerah metropolitan yang terindustrialisasi juga ditutup pada hari Selasa dan Rabu.
Banjir yang sangat deras di Korea Selatan beberapa waktu lalu melanda jalan-jalan di Seoul, menyebabkan tanah longsor dan menewaskan setidaknya delapan orang, termasuk satu keluarga yang tinggal di ruang bawah tanah setengah, jenis perumahan untuk pendapatan rendah yang merupakan sekitar 5 persen dari rumah-rumah di kota tersebut.
Kekhawatiran utama adalah bahwa komunitas yang paling rentan adalah komunitas yang paling miskin, terpinggirkan, dan tidak memiliki daya tahan yang memadai. Gangguan pada pola cuaca normal berarti bahwa daerah tersebut bisa mengalami banjir atau kekeringan yang parah. Daerah di Cina selatan, terutama di Sichuan yang mendapatkan 80 persen listriknya dari tenaga air, sedang mengalami kekeringan yang serius.
Suhu tinggi dan hujan yang lebih lambat telah membuat pejabat setempat untuk menangguhkan pasokan tenaga listrik dari tenaga air ke beberapa perusahaan dan pabrik. Para ahli juga memperingatkan tentang penurunan pasokan listrik untuk musim dingin. Hal ini tidak baru bagi China: Musim gugur lalu, China mengalami kekurangan batubara yang meluas, menyebabkan pemadaman listrik yang berkepanjangan dan pemadaman listrik di rumah tinggal, yang sangat berbahaya.
Namun, tahun ini, meskipun kekurangan energi belum mencapai tingkat yang ekstrem, musim hujan yang lebih kering dari biasanya telah menyebabkan penurunan pasokan air, dan suhu yang lebih tinggi membuat curah hujan yang sedikit di waduk-waduk mengering dengan cepat.
Semua orang di hilir Sichuan, termasuk pantai timur China, yang merupakan importir utama tenaga listrik dari Sichuan, telah terkena dampaknya. Selain itu, dengan kekurangan air datang penurunan produksi, yang mempengaruhi mobil, pupuk, baja, dan meningkatkan permintaan untuk sumber energi lain seperti batubara.
Situasi ini mengharuskan kembali mengandalkan hal-hal yang sebenarnya berkontribusi terhadap cuaca aneh tersebut. Kembalinya penggunaan batubara dan sumber energi non-tenaga air “ironisnya berkontribusi pada emisi gas rumah kaca dan memperburuk risiko perubahan iklim,” kata Gleick.
Di Pakistan, musim hujan lebat dan banjir ekstrem telah menewaskan setidaknya 900 orang dan menghancurkan setidaknya 95.350 rumah sejak pertengahan Juni, menurut Kantor PBB untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan.
Ini adalah bencana kemanusiaan yang serius,” kata Menteri Federal Pakistan untuk Perubahan Iklim Sherry Rehman. Karachi, kota terbesar di Pakistan, pada satu titik melihat hampir 16 inci hujan dalam waktu beberapa jam saja. Kota-kota tersebut tidak siap menangani jumlah air sebesar itu dalam waktu yang singkat.
Namun, badai skala kecil juga menjadi perhatian, terutama di Asia Tenggara. Daerah pedesaan di Indonesia sangat terdampak.
“Bahan pangan pokok seperti beras, jagung, dan sayuran paling terkena dampak banjir,” kata Ade Soekadis, Direktur Eksekutif Mercy Corps Indonesia. Tanaman tersebut ditanam di dekat tanggul sungai yang naik saat hujan lebat, sehingga musim hujan yang lebih basah dapat menghancurkan tanaman yang paling penting bagi kebutuhan makanan dan ekspor masyarakat.
Krisis iklim di Asia tidaklah unik: Eropa sedang mempersiapkan diri menghadapi musim dingin yang sangat dingin, dan negara-negara di Mediterania dalam beberapa bulan terakhir telah mengalami kombinasi panas dan kekeringan yang menghancurkan.
Namun, Asia sangat beragam, dengan kemampuan yang berbeda dalam merespons tantangan perubahan iklim, dan penuh dengan penduduk. “India dan China memiliki populasi yang sangat besar. Dan karena itu, mereka memiliki banyak orang yang terpapar pada peristiwa-peristiwa tersebut,” kata Gleick. Ditambah dengan frekuensi cuaca ekstrem yang semakin tinggi dan sifat yang tidak terduga dari perubahan iklim, tidak ada tempat di Asia, dari pedesaan hingga perkotaan, yang kemungkinan besar akan terhindar dari dampaknya.
“Menurut saya, pemerintah tidak siap menghadapi kerentanan yang dibawa oleh perubahan iklim,” katanya.
